Acht jaar geleden verkocht Universal Robots ’s werelds eerste product, een collaboratieve robot, lang voordat de term voor deze opkomende robotcategorie algemeen werd gebruikt. Snel vooruit naar 2016 en we zien dat de markt voor collaboratieve robots jaarlijks met 50% groeit, en dat het nu het snelst groeiende deel van de industriële robots is, met een totale omzet die in 2020 naar verwachting 3 miljard dollar zal bedragen.
De eerste cobots
Toen Linatex, een Deense leverancier van industriële technische kunststoffen en rubber, in december 2008 een nieuwe UR5-robot kocht om het onderhoud van de CNC-machine te automatiseren, deden ze iets onvoorstelbaars: in plaats van de robot achter een veiligheidshek te plaatsen om persoonlijk letsel te voorkomen Volgens de specificaties van alle industriële robots zetten ze robots in naast medewerkers. Linatex hoeft geen externe programmeurs in te huren die bedreven zijn in complexe scripts, maar kan de robot zelf programmeren via het touchscreen zonder enige programmeerervaring.
Dankzij de collaboratieve robot UR5 werd de universele robot geboren als een nieuwe grote speler op het gebied van industriële automatisering en heeft hij nieuwe doorbraken bereikt door zich te richten op kleine en middelgrote fabrikanten die vinden dat robottechnologie te duur en ingewikkeld is. Het bedrijf heeft meer dan 8.400 collaboratieve robots geïnstalleerd in 55 landen / regio’s en heeft met succes voldaan aan de behoeften van een markt die gebruiksvriendelijke, flexibele robots vereist die met medewerkers kunnen werken en die een snelle terugverdientijd opleveren.
De doorbraak
Door de markt te openen, stimuleerde Universal Robots grotere gevestigde robotfabrikanten en andere robotica-startups om collaboratieve robots te ontwikkelen en te verkopen. Tegenwoordig gebruiken alle collaboratieve robots een ingebouwd veiligheidssysteem, zodat de collaboratieve robot kan stoppen met werken als hij in contact komt met medewerkers. CTO en medeoprichter van Universal Robots Esben Østergaard stellen echter hogere eisen en is gebruiksvriendelijk en herbruikbaar. Eenvoudige installatie en betaalbaarheid om het uit te breiden: voor Esben is dit de echte cobot.
